Bangkok | Jim Thomson

La Thaïlande est riche de raisons pour devenir l'objet d'une visite plus ou moins longue. Si certains s'y rendent pour ses plages et ses Full Moon party, d'autres leur préféreront peut être ses lots de temples birmans et leurs moines theravada. Qu'importe le pourquoi, tout devient rapidement suffisant pour venir en Thaïlande. Les backpackers ne se comptent plus tant ils sont nombreux et sont eux-mêmes devenus une raison supplémentaire de s'y rendre. L'ambiance du voyage, le partage d'expériences, de conseils ou simplement d'une Singha sur Kao San rendent tout voyage un peu plus authentique et unique. Je me devais donc de visiter la maison du voyageur emblématique de Bangkok, Jim Thomson.

Bangkok | Toute 1ère fois

Lorsque j'ai quitté la Malaisie pour la Thaïlande, je ne pensais pas vraiment à la transition à laquelle je devais me préparer entre la sereinité de Penang et l'agitation de Bangkok. Et à peine après avoir eu le temps de réaliser, que j'étais déjà immérgé dans les spécificités locales.

Penang | Chingay Pride

Cela fait déjà bientôt semaine que j'arpente les rues de Georgetown et les plages de l'île. Mais pour ma dernière soirée - et un peu par hasard - je découvre qu'une célébration dont le départ est programmé pour 7.30pm, non loin de Komtar ; La Chingay Parade.

Penang | Kek Lok Si

Est il vraiment possible de visiter Penang sans passer par le temple de Kek Lok Si ? S'il est le plus grand temple bouddhiste de l'île, il est probablement aussi le plus grand de Malaisie. Alors c'est parti pour prendre le RapidPenang et en route pour le temple !

Georgetown | Art is my vocation

Au delà de la nourriture comme j'ai pu le précisé, vient en second l'âme d'artiste de cette île. Si l'on peut trouver aisément des oeuvres murales sur tout Penang, la plupart reste située dans le Nord-Est de l'île, à Georgetown.

Penang | Food is my religion

Le jour où j'ai décidé de faire une étape à Penang, je ne savais pas même comment l'appeler, mais j'étais certain que cette île en valait la peine. Et il ne m'a fallu bien longtemps pour m'en convaincre. Pour accéder sur l'île, j'ai classiquement emprunté le pont principal, profitant de ce que je préfère dans une journée, le couché de soleil.

Ipoh | Of (main) course !

Puisque je ne savais pas vraiment ce que j'allais trouver à Ipoh, je me suis donc rendu à l'Office du Tourisme pour y découvrir ce que cette ville avait à m'offrir. Sans préciser que les films des offices en Asie du Sud-Est ont tout à nous apprendre, j'ai pu entreprendre mon premier trail urbain officiel ! Mais ce que j'ai découvert en chemin a été une plus grande surprise encore...

Ipoh | Grottesque !

Deuxième destination, deuxième grotte, deuxième temple chinois. Cette fois, nous nous rendons à la Grotte de Perak. Je ne sais pas si des marketers sont passés par là, mais ils ne se sont pas foulé pour lui trouver un nom ! (ndrl : Perak est le nom de la région). Cela dit, cette grotte m'apparaît plus importante, et sans doute plus impressionante. Pour commencer, l'entrée avec une devanture plutôt massive et beaucoup d'espace semblent indiquer que le lieu veut offrir plus qu'un simple espace de prière.

Ipoh | Kek Look Tong

Destination imprévue, programme superflu ! Mais j'ai eu écho qu'à quelques kilomètres ce cachaient d'intéressantes grottes. Encore faut-il savoir où elles se cachent... Peng se propose d'être le guide de ce jour pour nous présenter les principales grottes environnantes, aujourd'hui transformées en temples bouddhistes, à l'instar des grottes de Batu pour l'Hinduisme. Direction Kek Look Tong pour la première étape de notre journée remplie de calcaire.

Ipoh | L'imprévue

Pour ce qui était de la Malaisie, je m'étais donné une plus grande marge de manoeuvre entre deux villes. Une telle marge que j'ai fini par avoir des jours inoccuppés. Entre Kuala Lumpur et Georgetown, je me suis donc retrouvé avec près d'une semaine à combler. Comment j'ai fait ? J'ai pris une carte, regardé la route qui liait les deux, et décidé de m'rarrêter à mi chemin.

C'est ainsi que je me suis retrouvé à Ipoh...

KL | Une journée au(x) musée(s)

Puisqu'en Asie du Sud-Est, faire laver son linge ne coûte presque rien, j'ai pris cette fâcheuse habitude d'amener mon linge à laver au pressing du coin. Mais lorsque je suis allé chercher mon linge hier soir avant de rentrer, j'ai eu la bonne idée d'y oublier mon appareil photo. Autant dire que lorsque je me suis réveillé, je me suis laissé emporter par un petit coup de panique, puisque le pressing en question se situe entre Changkat et Bukit Bintang, deux des quartiers les plus fréquentés de KL ! Fort heureusement, après être allé vérifier chez Burger King et Starbuck's, mon appareil m'attendait bien sagement dans le tiroir de la laverie. Quelle tête en l'air !

Mais cela m'a redonné le sourire et ravivé mon envie de découverte. Me voilà parti pour visiter 2 musées dont m'avait parlé Nicolas Gouletquer, ambassadeur français chargé de la culture ; Le musée des Arts Islamiques et le musée national.

KL | Monument national

Tout comme pour l'Indonésie et ses colonnisateurs, la Malaisie aime se rappeler le vent de liberté qui a soufflé sur elle lorsqu'elle s'est défaite de ses oppresseurs britanniques. Je me devais donc de passer faire un petit tour du côté du monument national (1963) célèbrant les héros qui se sont battus pour ne plus vivre sous le joux d'un pouvoir qu'ils n'ont pas choisi (si l'on admet que les malaisiens soient d'accord avec le pouvoir actuels).

Batu Caves | 270, 271, 272...

Après quelques jours plutôt festifs, je retourne peu à peu à ma quête d'aventures et de découverte. Incontournables de la cité, aujourd'hui je me rends aux Grottes de Batu ! Il faut avouer que jusqu'alors, KL m'était un peu apparue comme une petite soeur jalouse de Singapour, engrainée dans une course folle au business et dont le seul patrimoine réside dans ses tours. Mais cette petite excursion redonne un air (fraichement) culturel à mon voyage.

KL | L'IndoSingapourienne

A l'instar de Jakarta, je m'attendais à trouver dans la capitale Malaysienne, un condensé de culture et d'histoire. En voyant le nombre important de touristes, notamment Européens, je me dis que cette ville doit avoir quelque chose à offrir au Monde. Mais depuis mon entrée en Malaisie, j'ai ce sentiment que le pays est quelque part entre l'idéal Singapourien et l'émergente Indonésie. Ses tours Petronas en sont la flagrante représentation, avec ce fameux pont qui représente la jonction entre le passé et le futur. Et mon arrivée à KL ne fait que confirmer ce sentiment. Les nombreux buildings - qui ont à peine plus de 20ans - marquent l'ambition et la compétition avec Singapour, quand au pieds de ces tours on retrouve des attitudes mercentiles, des infrastructures, un style de vie plus proche de celui de l'Indonésie. Bien sûr, les deux pays n'ont que des points communs dans la forme, puisque dans le fond la Malaisie est un melting pot asiatico-oriento-européen !

KL | La Nocturne !

Me voilà désormais en partance pour Kuala Lumpur (ou KL pour les intimes!). En ma compagnie, John que j'ai rencontré quelques jours plus tôt à Melaka, et que j'ai appris à découvrir autour de quelques bières du Hard Rock Café. Plus que le bus, ce soir nous partagerons même une chambre d'hôtel, puisque je rejoins mon hôte de KL demain soir ! Après 2h30 de voyage dans ce bus bien plus confortable que ceux que j'avais testé jusqu'alors, nous arrivons enfin à KL Sentral. Et puisque nous sommes en pleine saison des pluies, quoi de mieux qu'une grosse averse avec des éclairs pour nous accueillir ?..

Melaka | J'allais oublier... ♥

En voyant ce que j'ai écrit sur Melaka, je me rends compte que j'ai surtout parlé d'Histoire et de coutûmes. Mais Melaka est tellement plus que ça et j'allais donc en oublier l'essentiel ! Bien sûr il y a l'Histoire et ces siècles de conflits entre les différents colonnisateurs. On en voit aujourd'hui l'héritage qui rappelle d'ailleurs les évênements et la lutte pour liberté, comme pour ne jamais oublier et surtout, ne jamais recommencer.

 

Mais le Melaka d'aujourd'hui est un Melaka en fleur, en vie, un Melaka qui respire la créativité au travers de ses habitudes ! Et j'allais oublier de vous parler de ça !

Melaka | L'Eurasiatique

Je savais que Melaka était une ville historique, mais je n'avais pas mesuré l'impact de l'Histoire. L'architecture, les traditions, les cultures, les Malaquais eux-mêmes... Si la rivière qui était destinée au commerce est aujourd'hui destinée aux mini croisières de touristes, les stigmates de l'Histoire se notent aujourd'hui au coeur de la ville. A tour de rôles, les Chinois, les Portugais, les Hollandais, les Britanniques, les Japonais ont apposé leurs marques et ont fait ce que Melaka est aujourd'hui.

Melaka | Be my Guest (House)

Dans mon petit voyage, pas facile de se (re)poser très longtemps. Si j'ai fait le choix de séjourner chez l'habitant la plupart du temps, ici la pratique n'est pas vraiment répandue. Alors à moi la découverte de la vie en Guest House ! Malacca, Melaka, Malaca - qu'importe l'époque (post)colonialiste que vous choisissez pour écrire le nom de cette ville - sera donc mon point de chute pour ces prochains jours. Pas rassuré à l'idée de quitter Kulai sans savoir où aller, les Malais sont nombreux à me dire de ne pas m'inquiéter et que je trouverai rapidement en arrivant sur Jonker Street (la rue des gentlemen). Soit, c'est parti pour Melaka !

JB | Mariage Malais

Avant de nous rendre au mariage, nous passons récupérer Eddy, KiKi et Isaac. Ils sont les amis des mariés et se sont coordonnés pour s'habiller de façon uniforme, à l'image du boys band qu'ils formaient lors de leurs études, dont ils ont partagé les bancs avec la mariée.

Si je n'ai pas d'habits de cérémonie, les mariés qui sont des amis d'amis semblent n'y voir aucun problème à ce que je vienne en jean. Pour rien, je ne râterais cette toute première cérémonie de mariage Malais. Bien entendu, il n'est pas question de la cérémonie du mariage, mais seulement de la réception ouverte aux amis des mariés, durant laquelle les mariés retrouvent leurs proches et leur partagent un moment de convivialité.

Linggiu | Pause cascade

Comme je l'avais dit, la journée est quelque peu rempli. Au programme, un petit plouf dans la cascade non loin de Linggiu, avant de rejoindre Johor Bahru pour retrouver les amis d'AZ et nous rendre à un mariage Malais. Maillot de bain, serviette, appareil photo, nous sautons dans la voiture et partons pour une cascade, non loin de là. Je dois avouer que cette cascade est quelque peu différente de celles que j'ai pu voir en Indonésie. Plus touristique, le site est organisé en resort plus qu'en site naturel où se perdre un jour ensolleillé.